Par Matthew Holder
Une broche en or médiévale historiquement documentée.
Français ou anglais, XIIIe siècle.
Mesure 2,5 cm de diamètre.
Pèse 4,9 grammes.
Provenance : Collection privée anglaise.
La broche a été remarquée pour la première fois dans un journal archéologique publié en 1846, où elle aurait été trouvée « dans le quartier de Rochester » (voir dernière image).
Un côté porte l’inscription française anglo-normande « +IO SVI:ICI:EN LIV:DAMI », (français moderne = je suis ici en lieu d’ami), qui se traduit par « Je suis ici à la place de ton amant ». L’autre face porte une inscription apparemment dénuée de sens « +RMOABREGPEDET RIE:AV » – elle est décodée en lisant une lettre sur deux, ce qui donne les noms « ROBERDT » et « MARGEERIE ». Les autres lettres « AV » ont une signification incertaine, peut-être pour le latin « AVE » [salutations] ou pour le français « A VV » [a vous, signifiant « pour vous »].
Les broches en ...
... métaux précieux étaient portées pendant la période médiévale pour signifier un statut social et avaient également une utilité pratique pour attacher des vêtements. L'inscription sur cette broche, qui se traduit par « Je suis ici à la place de votre amant », transmet un message d'amour intime, laissant entendre qu'elle a été offerte à Margery par son amant Robert. La nature « cachée » des noms des amants faisait également partie du jeu de « l’amour courtois », dont l’un des principes était que l’amour devait rester secret – cela est répertorié comme la troisième exigence de l’amant courtois dans l'un des deux textes « Art of Love » qui ont survécu en anglo-normand :
Le tierz point de fyne amaunt
Si est d'estre bien celaunt... c'est vraiment cacher (son amour)...
Pur ceo qui voelt bien amer Pour celui qui veut bien aimer
Covient qu'il sache bien celer il faut qu'il sache bien se cacher
Margaret était sans aucun doute une femme d'un certain statut et donc instruite dans la variété anglaise du français, la langue de la culture en Angleterre à cette époque, et tout à fait normale pour les individus de haut statut. La broche aurait pu être fabriquée à partir d'une pièce d'or fondue, fournie par la personne qui l'a commandée, car les pièces d'or étaient la source de lingots la plus accessible à cette période.
Une broche-anneau de forme et de date similaires se trouve dans la collection du Victoria and Albert Museum, Londres, numéro d'accession : M.49-1975.
https://collections.vam.ac.uk/item/O15219/ring-brooch-unknown/
Une autre broche-anneau d'une date similaire avec la même inscription (« +IO SVI:ICI:EN LIV:DAMI ») se trouve dans la collection du Metropolitan Museum of Art de New York, numéro d'accession : 2018.355.
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/773198
et un autre exemple de cette inscription sur une bague dans la collection du Victoria and Albert Museum, Londres, numéro d'accession : M.178-1962
https://collections.vam.ac.uk/item/O121948/ring-unknown/
Un grand merci à Malcolm Jones pour sa traduction et la découverte de la provenance du 19ème siècle.
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