Portrait d’un jeune homme daté 1651, attribué à Bartholomeus van der Helst (1613-1670)

... der Helst a peint quelques tableaux de genre ainsi que des scènes bibliques et des sujets mythologiques.
Il fut le portraitiste à la mode de la riche bourgeoisie d'Amsterdam, et cet engouement pour sa peinture durera tout au long du XVIIIe siècle. Les nombreux tableaux connus de lui, très souvent signés et/ou datés, s'échelonnent entre 1634 et 1669. Jusqu'en 1648 environ, ses portraits, par leur réalisme, leur élégante sobriété (fonds neutres, chromatisme limité au noir, au gris et au blanc du linge et des dentelles), se réclament de ceux d'Elias auprès de qui Van der Helst a certainement été formé après son arrivée à Amsterdam.
Contrairement à ce que l'on a parfois prétendu, il n'a pas été l'élève de Frans Hals, dont il n'a d'ailleurs pas tout à fait la touche aussi libre, ni le même sens du clair-obscur, l'exécution serrée au contraire, et l'effet graphique renvoient bien à Nicholaes Pickenoy Elias (c’est d’autant plus flagrant lorsqu’on regarde le visage d’un portrait daté de 1629 d’Elias, Christie’s New york, 14 octobre 2021, lot 116, portrait of a gentleman)
Si Hals a exercé, indirectement, une certaine action sur lui comme sur tous les portraitistes hollandais des années trente, cette action se conjugue avec celle, indéniable, de Rembrandt (lui-même installé à Amsterdam depuis 1631 et dont les portraits avaient aussitôt attiré une nombreuse clientèle) ; certaines effigies du début de la carrière de Van der Helst, reprennent des formules maniéristes (le format ovale, par exemple) que l'on retrouve chez Hals et chez Rembrandt.