Par Matthew Holder
Bague papale en bronze doré sertie d'une miniature enluminée.
Italien, XVe siècle.
La bague aurait été portée sur un gant, d'où sa grande taille : Z+3 UK / 14 US (mesurée sur le bord d'attaque).
L'anneau massif mesure 3,4 x 3,2 x 1,9 cm.
La lunette est sertie d'une miniature enluminée représentant l'Adoration des Mages sous un morceau de cristal de roche. Les épaules de la bague sont décorées des clés croisées de Rome d'un côté et d'une tiare papale, d'une croix et d'un orfroi de l'autre. Le corps principal de la bague est composé de bronze et la lunette en cuivre, la bague porte une fine patine avec des traces de sa dorure d'origine.
Les très grandes bagues en bronze doré ou en cuivre serties de chatons en verre ou en cristal sont souvent appelées bagues papales. Leur nom est quelque peu trompeur, car il est peu probable qu'ils aient été effectivement portés par les papes, compte tenu des quantités produites et des matériaux peu coûteux ...
... utilisés, ce qui ne plairait pas au goût papal pour les pierres précieuses dans des montures somptueuses. Les bagues de ce type datent pour la plupart des XVe et XVIe siècles et sont décorées d'armes papales, de mitres, de clés croisées et d'autres symboles ecclésiastiques. Leur fonction exacte est inconnue, mais il a été suggéré qu'ils étaient portés comme lettres de créance par des courriers à cheval entre les papes et d'autres personnalités de l'Église et souverains. Ils servaient à prouver l'identité du messager mais n'avaient pas une valeur qui tenterait les voleurs.
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