A partir des années 1680, l'expansion du commerce entre l'Occident et la Chine renouvelle la tendance des arts décoratifs français. Créée par Colbert, la Compagnie des Indes fait parvenir des cargaisons considérables de porcelaine de Chine au port de l'Orient (Lorient). Le succès est titanesque chez les nobles et aristocrates du XVIIIe siècle : la blancheur, la finesse, la légèreté et la robustesse de la porcelaine en font le « nouvel or blanc » des arts de la table.
Peu à peu, la Compagnie des Indes expédie des modèles en argent, en faïence et en grès à Jingdezhen, le principal centre chinois de porcelaine d’exportation, pour que les goûts européens soient calqués. L'iconographie traditionnelle chinoise est peu à peu remplacée par une iconographie « européanisée », des chinoiseries et des scènes galantes. L'engouement pour la porcelaine de Chine prend fin à la découverte de son secret de fabrication et du kaolin.
