Par Matthew Holder
Une amulette Manu Fica en jais montée en argent doré.
Espagne, milieu du XVIIe siècle.
Mesure 5 x 3 x 1,8 cm (sans la bélière).
Les amulettes protectrices Manu Fica sont utilisées depuis l'Antiquité. On croyait qu'elles protégeaient du mauvais œil et d'autres forces obscures et magiques et qu'elles favorisaient la fertilité. Dans la Rome antique, le signe de la figue, ou manu fica, était fabriqué par le pater familias (père de famille) pour éloigner les mauvais esprits des morts dans le cadre du rituel de la Lémurie. Les Grecs de l'Antiquité portaient des amulettes représentant ce geste autour du cou pour se protéger du mauvais œil et utilisaient également ce geste dans des œuvres d'art. Ce qu'ils considéraient comme un geste ouvertement sexuel était censé distraire les mauvais esprits de toute nuisance.
Le pendentif aurait été porté à la ceinture ou à une châtelaine contenant d'autres talismans protecteurs.
Cette sculpture aurait servi de ...
... symbole représentant le pèlerinage d'une personne à Saint-Jacques-de-Compostelle, l'un des rares endroits où l'on peut trouver et exploiter du jais depuis au moins le Moyen Âge.
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