Vue de Naples avec le Vésuve - Attribué à Salvator Rosa (1615-1673)

... picturales. Par exemple, entre 1639 et 1649, sa peinture reste encore proche de la vision naturaliste de son maître Falcone. Cependant, on note un rapprochement avec des artistes romains bamboccianti, eux-mêmes inspirés par les artistes des Pays-Bas alors présents à Rome.

Sur notre tableau, la présence des fumerolles et de la lave refroidie qui est visible par des touches noires sur les pentes du volcan témoigne d'une éruption récente. Celle-ci débute le 16 décembre 1631 et se finit vers le 31 janvier 1632. Il s'agit d'une éruption plinienne qui, en terme de morts, de destructions et de puissance, est la plus importante depuis celle de 79 après J.C. Elle marque la fin d'une période de repos du volcan d'environ soixante ans et le retour à une activité plus soutenue. Le bilan humain est lourd puisque 4 000 morts sont recensés et 6 000 têtes de bétail ont péri.

Les populations ayant eu le temps de fuir l'évènement ne sont pas toujours bien accueillies. Contrairement à ce que montrent les nombreuses gravures d'époque, les napolitains ont surtout empêché leur passage et défendu l'accès à la ville. En effet, la ville de Naples est elle-même touchée par des retombées de cendre transformées par les pluies émises en boue.

La phase éruptive, qui dure toute la journée du 17 décembre 1631, laisse un paysage métamorphosé découvert par les habitants le matin du 18 décembre. Le Vésuve a perdu 168 mètres d'altitude et le diamètre de son cratère est passé de 600 à 1 600 mètres. Les pentes du volcan sont désormais dépourvues de toute végétation, alors brûlée, et recouverte de cendre et de lave. En ce qui concerne la topographie de tout le littoral de la baie de Naples, elle est bouleversée. En effet, plusieurs villes et villages sont détruits.

Nombre de peintures de Salvator Rosa adoptent un point de vue situé au fond d’une vallée. Il aime y intégrer des personnages, le plus souvent un petit groupe de soldats entrain de discuter, comme ici isolé au premier plan.

Rosa est un peintre de paysage qui, déjà à son époque, fait preuve d’une certaine notoriété.

Filippo Baldinucci (1625-1697), historien de l’art florentin, le considère comme artistiquement supérieur au peintre français Gaspard Dughet (1615-1675). Avec ce dernier, Rosa n’a jamais eu de bonnes relations : ils semblaient être en compétition. Dughet avait effectivement un cercle de mécènes et un soutien financier plus important que Rosa. La jalousie était donc de mise. Ici, nous ne pouvons pas parler d’une œuvre de collaboration bien que certains points les rapprochent. Nous pouvons notamment évoquer le type de paysage, le traitement du ciel ou encore la végétation.

Nous pouvons logiquement en déduire qu’il s’agit là d’une œuvre de jeunesse de Salvator Rosa, réalisée autour de 1632-1633.

Il s'agit d'une peinture exceptionnelle pour deux raisons : Rares sont les œuvres de jeunesse de Salvator Rosa et la représentation de Naples avec le Vésuve encore en activité est unique en son genre.


Note1: Le monogramme "SR" invisible sous le vernis oxydé et les repeints anciens sont apparus après le nettoyage et l'élimination des repeints.