Par Galerie Gabrielle Laroche
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Cette rare sculpture représentant une Vierge de calvaire faisait autrefois partie d’un ensemble figurant une Crucifixion. Elle faisait alors pendant à Saint Jean l’Evangéliste, tous deux réunis autour du Christ. Ils étaient peut-être accompagnés d’autres personnages tels que Joseph d’Arimathie et Nicodème.
La réalisation de Descentes de Croix s’inscrit dans une volonté de proposer aux fidèles des représentations propres à les émouvoir. Si la représentation de cette scène de la Passion du Christ est fort rare au Xe et XIe siècles, elle connait un engouement certain dès le XIIe siècle avant d’être remplacée par d’autres à la fin du siècle suivant.
Marie est ici représentée debout, la tête délicatement inclinée sur son épaule droite. Dans un geste d’intercession, elle lève sa main gauche, aux doigts longs et fins, dans la direction du Christ absent, tandis que de la droite, elle retient un pan de son manteau qu’elle a passé dans ...
... le creux de son coude. Ces gestes calmes et retenus lui confèrent un mouvement qui rompt avec le hiératisme de mise dans la sculpture romane et traduit la volonté nouvelle des sculpteurs d’insuffler à leurs œuvres un souffle de vie en cette seconde moitié du XIIIe siècle.
Ses yeux légèrement tombant et sa bouche entre-ouverte laissent paraître l’expression intériorisée du deuil.
Elle est vêtue d’une tunique et d’un long manteau couvrant sa tête et ses épaules étroites. Il tombe le long de son corps en une cascade de plis arrondis.
Cette Vierge pensive, humble et douce, au visage d’un réalisme convaincant témoigne d’un esprit nouveau, celui qui trouve son expression dans la sculpture gothique. Ses mains aux longs doigts effilés, les plis arrondis de son manteau qui tombent en cascade se transformant petit à petit en plis à becs, placent cette œuvre dans une transition tardive entre mondes roman et gothique. Elle apparait ainsi comme un remarquable exemple de l’art des sculpteurs italiens du troisième quart du XIIIe siècle.
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