Sanson et Dalila - Théodore GÉRCAULT (1791-1824)

... déroule au XIIème siècle avant Jésus-Christ est décrit dans l’Ancien Testament (Livre des Juges). Cet épisode biblique est le sujet de notre œuvre originale de Théodore Géricault (1791-1824). Samson est un nazir, c’est-à-dire un “élu de Dieu” ayant l’obligation de s’abstenir de se couper les cheveux et de boire du vin. Par son statut, il tiendra pendant vingt ans la fonction de “juge d’Israël" qui lui confèrent de nombreuses prérogatives politiques et miliaires visant à guider le peuple hébreu à la conquête du pays de Canaan anciennement habité par les philistins.
Antérieurement à la scène de notre œuvre, Samson est séduit par la belle Dalila, une philistine, qui essaiera de lui soutirer le secret de sa force. Après trois tentatives infructueuses, Samson lui dévoile que sa puissance incommensurable lui provient de ses sept tresses. Dalila profitera du sommeil de son amant pour les lui couper. La scène de notre tableau intervient entre ce moment crucial et symbolique, et l’intervention des philistins, alliés de Dalila, qui vont lui crever les yeux et le jeter en prison.
Notre œuvre illustre ce moment de faiblesse ultime de Samson, lorsque Dalila, dominant la scène, pose sa main sur son épaule en signe de supériorité. L’artiste met en évidence la trahison de la femme à travers des couleurs vives (jaune et bleu), contrastant avec la palette sombre réservée au reste de la scène. Les Philistins qui entourent la scène accentuent ce sentiment de faiblesse et de trahison auquel est soumis Samson. On ressent la touche spontanée et frénétique de Théodore Géricault, témoignant d’une réalisation exécutée avec promptitude. Cette œuvre se distingue au sein du corpus de l’artiste constitué majoritairement de portraits et de représentations de chevaux.