Portrait présumé de Marie Brûlart de La Borde duchesse de Luynes (vers 1684-1763)

... collection privée, ou encore, le Portrait de la Comtesse d'Egmont Pignatelli en costume espagnol par Alexandre Roslin conservé au Minneapolis Institute of Art.

Dans le goût des œuvres de Louis Tocqué, l'artiste a représenté ici une femme de l’aristocratie française en buste, au visage bienveillant, à la robe ornée de broderies d'or, de dentelles et de diamants. Élève du peintre d’histoire Nicolas Bertin puis de Jean-Marc Nattier, Louis Tocqué était réputé pour sa maîtrise du portrait peint. Vers 1718, il entre dans l’atelier de Nattier dont il épouse la fille aînée. Dès sa réception à l’Académie royale de peinture et de sculpture comme portraitiste, les membres de l’aristocratie européenne lui commande des effigies qu’il expose quasi-systématiquement, à partir de 1737, à la très réputée manifestation artistique du Salon parisien. Preuve manifeste de son introduction réussi auprès des puissants, il reçoit en 1740 la commande du portrait officiel de la reine Maria Leszczynska. L’art de Tocqué réside dans l’intensité du regard et l’assurance du modèle placé dans un décor privilégiant la sobriété.?

Notre tableau est un portrait d’apparat représentant une femme en habit de cour dans un cabinet aux murs ornés de pilastres et sur fond de tenture pourpre relevée. Le modèle est assis de face. Les joues fardées, elle regarde le spectateur esquissant un léger sourire. Appuyée à une table, elle a arrêté sa lecture. Son attitude empruntée à la vie réelle séduit par son accent de vérité.
Cette dame porte une robe gris-perle brodée de fils d’or et recouverte d’un mantelet de velours bleu doublé de fourrure. Ses cheveux sont coiffés en arrière, bouclés, poudrés et piqués d’une plume tenue par un bijou scintillant de plusieurs diamants. Du même côté est fixé un voile de mousseline rayé blanc qui entoure son cou fin. La préciosité de sa toilette indique le haut rang social de la cette femme dont le portrait tient lieu de représentation officielle. A la qualité du portrait correspond donc un commanditaire prestigieux.

Il semble que ce portrait en buste soit celui de Marie Brûlart veuve d’un premier mariage avec Louis-Joseph de Béthune, marquis de Charost et seconde épouse de Charles-Philippe d'Albert, 4e duc de Luynes et duc de Chevreuse (1695-1758), rendu célèbre par ses Mémoires sur la cour de Louis XV. Notre tableau date vraisemblablement des années 1730, époque de son second mariage (1732) et période à laquelle la duchesse de Luynes devient la première dame d’honneur de la reine Marie Leszczynska (1735). En effet, la lettre qu’elle tient à la main pourrait évoquer le rôle de confidente que la duchesse de Luynes jouait auprès de la reine . Leur correspondance a d’ailleurs été publiée au XIXème siècle rendant compte de sa finesse d’esprit, qualité qu’elle partageait avec sa nièce la célèbre marquise du Deffand (1697-1780), amie des Lumières.
La duchesse de Luynes a fait partie du cercle intime de la reine. Cette dernière passait habituellement ses soirées consacrées au jeu et à la musique dans les appartements de la duchesse à Versailles, situés au premier étage de l’aile du Midi donnant sur la cour des Princes. Le duc de Luynes rapporte dans ses chroniques des événements de la vie de Cour que la reine y est venue souper, en tout, deux cent fois en 1747. Le château de Dampierre, où se trouvait encore le portrait récemment, a également été le théâtre de cette amitié royale ; la reine y séjournant six fois de 1741 à 1754.

La provenance de ce portrait en fait un tableau exceptionnel et un témoignage de la vie de Cour fastueuse sous le règne de Louis XV.?