Par Sylvie Lhermite-King
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Objets d’arts, orfèvrerie, verrerie et mobilier du XVIe au XVIIIe siècle
Par Michel Garnier, France, 1784
Signé et daté « Michel Garnier, peintre de S.A.S. le duc de Chartres / 1784 »
93 x 73 cm
111 x 91,5 cm avec cadre
Provenance :
Collection Heugel, Paris, depuis le XIXe siècle puis par descendance.
Bibliographie :
Elvire de Maintenant. « Michel Garnier, peintre de genre sous la Révolution », in L’Estampille-l’Objet d’Art. N° 370, 30 mai 2002, p. 76-82.
Le modèle de ce portrait est encore non-identifié. Il est assis sur un fauteuil canné, la plume à la main, il se tourne vers le spectateur, marquant une pause dans l’écriture de sa correspondance. Sur son bureau, se trouvent des ouvrages, une tabatière en or et des lettres dont l'une porte une adresse : "A Monsieur / Monsieur le Comte de [...] (illisible) / en son hotel / A Paris".
C’est probablement grâce à son père, employé par le duc d’Orléans, que Michel Garnier travailla pour cette Maison à ses débuts. Sa première œuvre connue, datée de 1781, ...
... est d’ailleurs un portrait du duc d'Orléans. Probablement franc-maçon comme son protecteur ou comme le marquis de Saint-Marc, l’un de ses commanditaires, Garnier produisit, à partir de 1785, des scènes de genre. Il entra notamment dans l’atelier de Jean-Baptiste-Marie Pierre.
La Révolution ne toucha pas l’artiste qui put, notamment en 1791, exposer ses tableaux au Salon, comme bon nombre de peintres non académiciens.
Garnier résida à l’île Maurice entre 1801 et 1810 à la suite de sa participation au voyage vers les mers du Sud que conduisit Nicolas Baudin entre 1800 et 1803. Il était installé sur le Naturaliste durant ce voyage d’exploration scientifique.
Sur son île, Garnier peignit de nombreuses natures mortes qu’il ramena en France avant de s’éteindre sur le continent, de santé fragile.
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