Le canapé Empire possède une ligne sévère et massive. Le modèle classique de canapé Empire accueille deux ou trois personnes. Il est plus bas et se rapproche davantage de la méridienne ou du lit de repos, appelé aussi Récamier. Les lignes sont droites et l'ornementation en bronze est plus présente, notamment de façon symétrique au niveau des accotoirs. Le canapé Empire repose soit sur 4 pieds en forme de cubes ou de griffes de lion, soit sur la ceinture formant un bloc à même le sol.
Assimilés davantage à des chevets, les accotoirs sont droits et à égale hauteur du dossier. On parle de canapé en divan. Le paumier est un canapé avec des chevets de taille inégale. Les motifs en bronze les plus courants durant le style Empire sont : le cygne, la chimère, la femme ailée, le sphinx, le lotus, le losange, l'aigle impérial, l'abeille, le lion ou le N de Napoléon.
