Madone Romane « Sedes Sapientiae »

... sont sculptés de manière plastique et expressive, avec de grands yeux largement ouverts et des paupières supérieures profondément entaillées. L’expression sévère est soulignée par le nez proéminent qui se fond sans transition dans les arêtes vives des sourcils. Les lèvres pulpeuses de Marie sont légèrement ouvertes, tandis que celles de l’enfant sont entrouvertes. Une référence au rôle d’intermédiaire de Marie, qui communique avec les gens et transmet par la suite leurs intercessions à Jésus ?

Les surfaces soigneusement travaillées ne font que suggérer les plis de la draperie en bas relief, comme c’est le cas à l’époque du 12e siècle. Le voile de Marie est posé à plat sur la tête, avec des creux sur la partie inférieure. Des appliques – peut-être des pierres précieuses – étaient probablement fixées à ces endroits. Les plis sont gonflés en forme de bourrelet autour de ses avant-bras ; sur le torse, des traces de scarifications arrondies indiquent une tentative de représentation d’un vêtement fin. Celui-ci tombe dans des configurations originales autour des rotules lisses, pour retomber au sol de manière parallèle. Ici, le textile semble épais comme un brocart luxueux ; une bordure prétendument épaisse tombe entre les pieds de Marie comme seul élément asymétrique en plis en zigzag suggérés. Les plis pâteux et souples sur les formes arrondies semblent être la transposition d’une technique de peinture bidimensionnelle sur l’objet sculpté tridimensionnel. Les représentations d’icônes de la technique de la chrysographie byzantine et du travail de l’émail sont particulièrement rappelées ici.

Des traces de polychromie ont été conservées dans les rainures entaillées, ce qui indique que la robe de la Vierge était verte et son manteau bleu. Des traces de peinture rouge clair sur le vêtement de l’enfant indiquent qu’il est de couleur rouge, ce qui, dans la tradition du symbolisme chrétien des couleurs, pourrait faire référence à l’imminence de la Passion du Christ. Cependant, il pourrait aussi s’agir de bolus – un silicate d’alumine – qui sert de support pour une dorure à la feuille ultérieure. Le trône est recouvert de restes d’une couche sombre et oxydée, qui indiquent une argenture antérieure. Celui-ci est également structuré de manière symétrique : Un groupe de trois colonnes étroites, qui se terminent par des arcades, flanque majestueusement la représentation de la Vierge. Ces arcades portent chacune un panneau avec un ornement elliptique inscrit dans un épais cadre rectangulaire. La référence à des meubles luxueux contemporains se retrouve également dans d’autres de ces premières représentations de la Madone.

Par exemple, la Vierge dite d’Orcival, ou Vierge enMajesté, est stylistiquement très proche de l’exemplaire présenté ici. Les deux témoignent d’une qualité élevée et magistrale, mais la sculpture décrite est empreinte d’une plus grande élégance et a été construite de manière moins rigide, comme un bloc. La position penchée de l’enfant le prouve de manière ludique et rend la représentation plus proche du spectateur. De plus, elle s’inscrit déjà dans la tradition typique ultérieure qui consiste à ne pas se contenter de dorer les corps des personnages, comme au début, mais à les habiller également d’une polychromie aux couleurs attrayantes.