Josuë DUPON (1864-1935) Lion couché Bronze (vers 1908)

... fait partie du groupe restreint de sculpteurs autorisés par le roi Léopold II à sculpter des statues en ivoire, importé du Congo, la colonie belge. En 1893, sa statue en ivoire de Diane, d'un raffinement exceptionnel, a été achetée par le Musée royal des beaux-arts d'Anvers, qui a également acquis son spectaculaire vautour défendant sa proie en bronze un an plus tard.

Travaillant dans tous les genres et maîtrisant toutes les techniques et matières, Josuë Dupon est devenu surtout connu comme sculpteur d'animaux exotiques. Il était tout aussi capable d'exprimer fidèlement les détails anatomiques que de rendre la vraie nature des animaux. Josuë Dupon était un réaliste techniquement irréprochable, avec un sens du dramatique, un sens de la complexité décorative et une tendance à l'idéalisation. Le placement de son chamelier et de deux groupes de bronze à l'entrée du zoo d'Anvers a confirmé cette réputation d'animalier.

La carrière que Dupon a ensuite construite lui a valu de nombreuses récompenses importantes et une nomination comme professeur à l'Académie d'Anvers, poste qu'il occupe entre 1905 et 1934. Outre les animaux, il a sculpté des bustes, des monuments de guerre et des monuments publics. Pour l'un des plus grands monuments sculpturaux et la plus grande fontaine de la ville de Buenos Aires, appelé Monument des deux congrès, il a collaboré avec son grand ami, le sculpteur belge Jules Lagae. Josuë Dupon a créé plusieurs statues de puissants condors pour ce monument.

Au début de sa carrière, sa conception de l'art est fortement influencée par les idéaux artistiques traditionnels du XIXe siècle. Après le tournant du siècle, ses compositions et son traitement de surface ont changé et sont devenus plus modernes. Il rencontre Rembrandt Bugatti vers 1905 ou 1906 au Jardin des Plantes à Paris et l'invite à Anvers. Bugatti commence à se rendre à Anvers en 1906 pour observer et sculpter les habitants du zoo, qui était alors considéré comme le meilleur du monde, et Dupon permet à Bugatti de rester avec lui lors ses premières visites. Dupon permet à Bugatti de rester avec lui lors de ses premières visites. Dupon devient ainsi un ami et une sorte de figure paternelle pour Rembrandt Bugatti.

Dupon n'a pas joué un rôle très actif dans les mouvements ou associations artistiques. Dupon reste un sculpteur important non seulement par son œuvre mais aussi par l'influence qu'il a exercée par ses interactions et sa collaboration avec d'autres sculpteurs tels que Lagae, Bugatti et Bourdelle mais aussi parce qu'il a formé des sculpteurs de premier plan comme Albéric Collin (1886-1962), Willy Kreitz (1903-1982) et Albert Poels (1903-1984).