Jean-Baptiste Pillement (1728-1808) – Paire de gouaches

... la fin des années 1760. Il y officie en tant que « premier peintre du roi de Pologne » dès 1768, il y décore le salon chinois et produit un nombre important de paysages, notamment des gouaches. A Vienne, le prince de Liechtenstein lui acheta dix ouvrages et il exécuta de nombreuses commandes. On sait aussi qu’il était apprécié en Angleterre où il exposa à la Society of Artists et à la Free Society of Arts de 1760 à 1791, faisant de lui un peintre à la mode aussi bien pour ses paysages à l’huile que ses pastels ou ses gouaches, reproduit et gravé par de nombreux jeunes artistes de son temps.
Il expose à Paris au Salon de la correspondance en 1782, deux gouaches qui présentent le même sujet que les nôtres puisqu’elles sont décrites comme représentant des « paysages avec figures d’hommes, d’animaux et chutes d’eau ». Et il fut nommé « peintre de la reine » Marie-Antoinette en 1778, il peignit plusieurs panneaux décoratifs au Petit Trianon.
On le retrouve dans les années 1780 au Portugal, où il fonde une école, puis en Espagne. Pourtant, il mourut dans la pauvreté suite à la Révolution française et le déclin de la mode du roccoco à la fin du XVIIIe siècle.
En tant que décorateur, Pillement a produit une œuvre qui réunit à la fois motifs sinisants et paysages pittoresques. La formule du paysage employée par Pillement connu un tel succès à la fin de l’Ancien Régime qu’il a pu par moment se consacrer uniquement à ce genre réputé mineur et connaître la même célébrité que les grands peintres d’histoire. Il représentait des paysages accidentés, fantasmés, parfois théâtralisés par les personnages qui l’animent, comme notre toile de l’orage, qui semblent annoncer certains aspects de la peinture romantique. Alors que le coloris bleuâtre qui teinte la plupart de ses toiles est lui inspiré des paysagistes hollandais du XVIIe siècle.