Gillis Mostaert (1534 – 1598) - Adoration des bergers

... mythologiques.

Mostaert fut probablement l'inventeur, ou du moins le seul représentant connu, des tableaux avec des cadres en bois plats, trompe-l'œil, sur lesquels des figures et des scènes entourent le thème central de la peinture. Il a réalisé de tels tableaux composites à partir des années 1570, et beaucoup sont décrits dans les inventaires du XVIIe siècle à Anvers.

Biographie : Gillis Mostaert l'Ancien (27 ou 28 novembre 1528 – 28 décembre 1598) était un peintre et dessinateur de la Renaissance flamande dont la polyvalence artistique et le style distinctif ont laissé une marque indélébile sur le monde de l'art d'Anvers dans la seconde moitié du XVIe siècle. Célébré pour ses paysages d'hiver, ses scènes nocturnes et ses représentations de feux, les œuvres de Mostaert comptaient parmi les plus convoitées de son époque. Il dirigeait un atelier prolifique à Anvers qui répondait aux besoins de patrons éminents et collaborait régulièrement avec des artistes de renom de l'époque.

Gillis Mostaert est né à Hulst. Karel van Mander, un premier biographe d'artistes, a affirmé que Gillis était le frère jumeau du peintre Frans Mostaert et le petit-fils de Jan Mostaert, peintre. Cependant, la recherche moderne remet en question la véracité de la relation de Jan Mostaert avec Gillis. Le père de Gillis, également nommé Gillis, était lui-même peintre, ce qui suggère que le talent artistique était de famille.

Alors que Frans apprenait sous la tutelle du peintre de paysages Herri met de Bles, Gillis a commencé ses études en peinture de paysage avec Jan Mandijn en 1550, l'année où il s'est inscrit comme élève à la Guilde de Saint-Luc à Anvers. Van Mander a noté que les deux frères ont rejoint la Guilde en 1555. Cependant, les registres montrent que Frans avait un élève dès 1553, ce qui indique qu'il a pu obtenir le statut de maître plus tôt. Gillis a probablement perfectionné ses compétences aux côtés de Marten van Cleve et Maerten de Vos dans l'atelier de Frans Floris, le principal peintre d'histoire d'Anvers de l'époque.

En 1563, Gillis a épousé Margareta Baes, avec qui il a eu six enfants. Son statut parmi les peintres de l'époque est reflété par le fait que des artistes notables comme Peeter Baltens et Crispin van den Broeck étaient parrains de ses enfants nés en 1571 et 1588.

L'atelier de Mostaert à Anvers prospérait, produisant des œuvres qui commandaient des prix élevés sur le marché. Ses pièces figuraient dans les collections de nombreux mécènes d'art importants de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle, tels que François Perrenot de Granvelle, l'archiduc Ernest d'Autriche et l'archiduc Léopold-Guillaume d'Autriche. Filips van Valckenisse, Seigneur de Hemiksem et l'un des plus grands collectionneurs d'art d'Anvers, possédait plus de 50 peintures de Mostaert.

L'œuvre de Gillis Mostaert se caractérise par une large gamme de sujets, y compris des scènes de marché, des fêtes villageoises, des allégories des quatre saisons, des paysages d'hiver et de neige, des représentations de guerres et de destructions, des thèmes religieux et des allégories morales. Son habile utilisation du cuivre comme support pour ses peintures à l'huile leur donnait un lustre unique et une apparence lumineuse.

Mostaert a également joué un rôle clé dans le style maniériste de l'École de Frans Floris, caractérisé par des représentations naturalistes de la nature, des surfaces réfléchissantes et des compositions animées peuplées de nombreuses figures. Il était un imitateur de Jérôme Bosch, s'inspirant des tapisseries de Bosch créées pour le cardinal Granvelle. Son "Chariot de foin" (Rijksmuseum en prêt au Museum Catharijneconvent) est une allégorie satirique critiquant l'Église catholique à travers la représentation des sept péchés capitaux.

Les "peintures de feu" de Mostaert, mettant en valeur son habileté à rendre les effets de la lumière et du feu, étaient très prisées. Son chef-d'œuvre "Paysage avec des soldats pillards" (1569, Louvre) est une scène nocturne avec de nombreux feux allumés par des soldats, capturant le chaos et la rétribution des villageois. Il a également innové avec des peintures composites de scènes bibliques encadrées par de plus petites scènes en grisaille, un style plus tard imité par des artistes comme Frans Francken le Jeune.

Les talents de Mostaert étaient recherchés par ses collègues artistes pour sa compétence à ajouter des figures à leurs œuvres. Il a collaboré avec Cornelis van Dalem, Marten van Cleve, Cornelis Molenaer, Jacob Grimmer, Hendrik van Steenwijck I et Hans Vredeman de Vries.

Gillis Mostaert est décédé à Anvers en 1598, laissant une dette importante, ce qui a conduit à la dispersion du contenu de son atelier pour payer ses créanciers. Malgré les défis de l'attribution, ses contributions innovantes à la peinture de paysage et de genre, sa maîtrise des effets de lumière et de feu, et sa capacité à insuffler de l'humour et de la complexité narrative à ses œuvres assurent sa place en tant que figure clé de l'art de la Renaissance flamande.