Frans Mortelmans (1865 – 1936) - Un Roi des Fleurs

... grandi dans le quartier populaire de la paroisse Saint-Paul et a étudié à l'Académie des beaux-arts d'Anvers, où ses professeurs comprenaient Edward Dujardin, J.E. Van den Bussche, P. Beaufaux, E. Siberdt, J. Geefs, Albrecht De Vriendt, Karel Verlat, et surtout Lucas Schaefels.

Il a commencé ses études à un jeune âge, en 1876. Parmi ses camarades de classe, on compte Charles Mertens, Jozef Van Leemputten, Everaard Chappel, Henry Luyten, Josef Dore, Jan Rosier, Evert Larock, Jozef Ratinckx, Piet Van Engelen et Arthur Pierre. Par la suite, il a poursuivi ses études à Anvers à l'Institut supérieur des beaux-arts, en tant qu'élève de Juliaan De Vriendt et Frans van Leemputten.

Pour la promotion de son art auprès du grand public, Mortelmans a régulièrement participé à des expositions avec d'autres artistes. Les expositions les plus importantes étaient les Salons triennaux de Gand, Anvers et Bruxelles. Il a également organisé des expositions individuelles dans les galeries Verlat, Lamorinière et Wijnen à Anvers. De plus, il a participé à des expositions collectives organisées par les associations culturelles d'Anvers ; Arte et Labore et De Scalden, ainsi que les associations artistiques de Malines, De Hulst et De Distel (1906-1907). L'association culturelle d'Anvers De Scalden, fondée en 1889 à l'initiative du sculpteur-graveur Jules Baetes, a attiré de nombreux amateurs talentueux. Comme d'autres associations culturelles de l'époque, De Scalden a promu le renouveau et la diversification dans les arts. En 1902, ils ont organisé une exposition d'art décoratif pour le Musée des arts et métiers de Haarlem. L'association Scalden a continué à prospérer jusqu'à la Première Guerre mondiale et a joué un rôle essentiel dans la vie de Mortelmans.

En 1910, Mortelmans a été initialement nommé professeur de peinture de natures mortes à l'Académie des beaux-arts d'Anvers. Certains de ses étudiants exceptionnels sont Antoon Marstboom, Franck Mortelmans et Joris Minne.

Les sujets de Mortelmans comprenaient des arrangements avec une grande variété d'objets peints dans un style rigide. Cependant, son style a évolué avec une grande virtuosité et élégance, riche en couleurs, sans surcharger la toile. Son œuvre est généralement décorative, à la recherche d'une harmonie. Travaillant dans son atelier personnel depuis 1892, il ne peignait qu'avec un style très réaliste. À mesure que son art progressait, il ajoutait des touches impressionnistes.

Dans le domaine où Frans Mortelmans excellait en tant que peintre de natures mortes, il convient de noter que ce genre faisait partie d'une vigoureuse tradition artistique à Anvers. Des artistes contemporains notables comprenaient Willem Linnig jr., Lucas Schaefels, et son élève Jozef Van de Roye, Eugeen Joors, Edouard Chappel, Hendrik De Braekeleer et la peintre française Marie-Antoinette Marcotte, qui vivait à Anvers.

Frans Mortelmans est décédé le 11 avril 1936 à Anvers.

Aujourd'hui, les œuvres de Mortelmans se trouvent dans de nombreuses collections privées à travers le monde. Plusieurs musées possèdent de nombreuses peintures de Frans Mortelmans, dont le Musée royal des beaux-arts d'Anvers, l'Hôtel de Ville d'Anvers, le Musée de la vie culturelle flamande, le nouveau Musée d'Ostende Mu-zee, le Musée de Courtrai, le musée Hof van Busleyden à Malines, et le Joslyn Art Museum à Omaha, aux États-Unis.