Par Antiquités Philippe Glédel
Mobilier XVIIIe parisien et régional, dont meubles de port.
Très exceptionnelle commode malouine de frégate de corsaire galbée toutes faces en acajou de Cuba massif, commode de voyage entièrement montée à crochets (sans une seule cheville) et démontable.
Saint-Malo - Époque Louis XV - milieu du XVIIIe siècle.
C'est un meuble véritablement de légende que nous présentons ici, car outre que cette commode est encore plus riche que ce qui se fait de mieux à Saint-Malo, notamment par ses galbes très remarquables, elle est le seul exemplaire connu de commode de voyage du XVIIIe siècle.
En effet s'il a été fabriqué durant le XVIIIe siècle de nombreux meubles de voyage, aujourd'hui devenus fort rares et fort recherchés, il n'est pas un seul autre exemplaire de commode de voyage référencé dans les inventaires du mobilier français, seulement des lits (presque exclusivement à usage militaire) et des bureaux aux pieds démontables (idem), des sièges, et bien entendu des coffres et des cabinets.
S'il existe des meubles ...
... dits de marine, et parmi ceux-ci des commodes, ce ne sont là, d'une part, que des meubles de fabrication anglaise, et qui n'ont rien à voir avec la fabrication portuaire, mais se caractérisant par leur rigueur militaire et fonctionnelle. On pourrait ajouter (au risque d'en décevoir beaucoup) que si les commodes de bateau anglaises du XIXe siècle sont courantes, les véritables commodes datant du XVIIIè, souvent meubles d'arsenal militaire pour les frégates anglaises, sont quasiment introuvables. D'autre part, si elles sont certes parfois en deux parties, ces commodes de marine ne sont pas des meubles entièrement démontables et ainsi, ce qui fait d'elles des commodes de bateau n'en fait pas pour autant des commodes de voyage ... et inversement par contre ici, si notre commode est un meuble de bateau, ce n'est cependant pas un meuble de marine mais bel et bien un meuble de voyage.
Nous comprenons donc que cette commode meublait la malouinière d'un corsaire lorsqu'il se trouvait à terre et sa frégate lorsqu'il partait pour une course en mer, et nous parlons bien ici de légende car elle existe bel et bien (ou devrions nous dire existait, puisqu'elle se transforme sous nos yeux en vérité manifeste), et justement à Saint-Malo . Cette légende fut relayée au cours du temps par les antiquaires de la côte d'Emeraude mais, de mémoire d'antiquaires, on en a jamais eu, ou même seulement vu, une seule avant celle ci.
Ainsi moins de cinq minutes suffisaient à deux charpentiers de marine pour monter ou démonter cette commode qui pouvait donc être aisément embarquée dans les quartiers d'un capitaine de frégate corsaire et voguer au gré de ses courses en mer. La commode porte la marque d'un membre de la corporation des menuisiers-ébénistes de Saint-Malo (G.M.) fort anciennement gravée, et ce à deux reprises, au dos de son épais plancher.
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