Par Matthew Holder
Étui à pipes en buis, monté sur argent, sculpté de scènes de l'Ancien Testament.
Pays-Bas, fin du XVIe siècle.
Mesure 20,5 cm de long.
L'étui à pipes est finement sculpté en ronde-bosse, avec des représentations détaillées du sacrifice d'Isaac par Abraham, d'Adam et Ève, et de Jacob luttant avec l'ange sur le devant. Ces scènes sont encadrées de cariatides et de colonnes qui soutiennent des arcs et des banderoles portant des descriptions des événements représentés.
Le revers de l'étui à pipes est gravé de l'inscription néerlandaise suivante, tenue par un ange :
« DIE . GODES . GEBODEN . WILLEN . VER ACHTEN : SVLLEN . IN . HAERE . SONDE . VER SMACHTEN : DVS . O . MENSCH . WEEST . HIER . OP . VERDACH . DIE . HFER . COMPT . » ALS . EEN . DIEF . INDER . NACHT : I . V . T . M . F :’
Ce qui se traduit en français par :
« CEUX QUI VEULENT MÉPRISER LES COMMANDEMENTS DE DIEU : TOMBENT DANS SON PÉCHÉ : ALORS . Ô HOMME . SOYEZ . ...
... SUSPECTÉ . ICI . QU'IL . VIENT . COMME . UN VOLEUR . DANS . LA NUIT : I . V . T . M . F : »
Des dommages et des pertes existent : Adam a perdu une jambe et la tête, tandis qu'Ève a perdu un bras. Une fissure visible court sur un côté, et l'ange a un visage partiellement manquant, avec des traces d'une réparation plus ancienne. De plus, des réparations anciennes à la ficelle sont présentes en haut et en bas.
Descriptions des histoires représentées :
L'histoire d'Abraham et d'Isaac est un moment charnière de la Bible, symbolisant la foi et l'obéissance. Dieu ordonne à Abraham de sacrifier son fils Isaac pour mettre sa foi à l'épreuve. Alors qu'Abraham s'apprête à accomplir le sacrifice, un ange intervient, l'arrête et lui fournit un bélier à la place. Cet événement, rapporté en Genèse 22, souligne la confiance inébranlable d'Abraham en Dieu et constitue une puissante leçon sur la providence et la dévotion divines.
Adam et Ève sont les premiers humains de la Bible, créés par Dieu pour vivre dans le jardin d'Éden. Ils reçoivent tout ce dont ils ont besoin, mais il leur est interdit de manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Tentée par le serpent, Ève mange le fruit et en donne à Adam, ce qui les conduit à la désobéissance. Conscients de leur nudité, ils sont bannis d'Éden, introduisant le péché et la mortalité dans le monde. Leur histoire, rapportée en Genèse 2-3, explique les origines de la nature humaine, le libre arbitre et les conséquences de la désobéissance.
L'histoire de la lutte de Jacob avec l'ange se déroule dans Genèse 32:22-32, alors que Jacob rentre chez lui après des années d'absence et craint d'affronter son frère Ésaü. Une nuit, il lutte avec une figure mystérieuse, souvent interprétée comme un ange, voire Dieu. Ils luttent jusqu'à l'aube et, bien que blessé, Jacob refuse de lâcher prise avant d'avoir reçu une bénédiction. L'ange le rebaptise Israël, ce qui signifie « celui qui lutte avec Dieu ». Cette rencontre symbolise la persévérance, la transformation et l'approfondissement de la foi de Jacob.
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