Diane et Endymion - Michele Rocca (1666 - 1751)

... la faire vieillir, il fit sombrer Endymion dans un sommeil éternel. Diana n'avait d'autre choix que d'aller admirer son bien-aimé qui dormait sans le savoir. Ce mythe expliquait, dans l'Antiquité, pourquoi, certaines nuits, le ciel était sans Lune : la Déesse amoureuse descendait du ciel avec son char tiré par des cygnes pour aller retrouver son amour endormi.

La toile est peinte de façon magistrale et les corps nus des deux protagonistes, disposés horizontalement l'un sur l'autre, sont vraiment splendides. La Déesse à la peau diaphane pleine de féminité sensuelle, et le beau Jeune Homme allongé dans une pose alanguie et virile. Deux chérubins ailés tiennent Endymion pour le montrer à Diane tandis que deux autres voltigent dans le ciel autour du carrosse tiré par des cygnes, d'où descendit la Déesse.

La composition est particulièrement réussie et la nudité des personnages élégants ressort excellemment dans le décor plein de lumières et d'ombres des sous-bois de la rivière.
L'œuvre doit être attribuée au talentueux maître de Parme Michele Rocca dont l'atelier s'est spécialisé dans la création de peintures historiques et mythologiques toujours très complexes et scénographiques.

Biographie:
Connu sous le surnom de "Parmigianino" ou "le Parmigiano", Michele Rocca est né en 1666 à Parme. La date de naissance est confirmée par l'inscription sur l'autoportrait de l'artiste exposé au Musée national de Stockholm.
La première formation a eu lieu à Parme, auprès de Filippo Maria Galletti, peintre fortement influencé par Pietro da Cortona, dont la leçon stylistique l'a accompagné tout au long de sa longue carrière.
Il s'installe à Rome vers 1682 alors qu'il est encore très jeune, attiré par les manifestations culturelles de la capitale, où il fréquente l'atelier de Ciro Ferri. Son apprentissage chez Ferri l'amène à la connaissance des techniques de peinture et de l'utilisation des couleurs mais ne marque pas sa production. Rocca a en effet pris soin de réinterpréter les leçons de nombreux peintres tels que Filippo Lauri, Carlo Maratti, Sebastiano Conca, mais aussi Luca Giordano, Francesco Solimena et Sebastiano Ricci.
Sa présence à Rome est attestée, avec son épouse Maria Roè de Bourgogne, jusqu'en 1730.
Au cours de son long séjour à Rome, il a gagné une excellente considération, même dans des environnements de haut rang avec des affectations conséquentes et des commandes prestigieuses.
Pour l'église de S. Paolo alla Regola, il a créé le "S. Francesco reçoit les stigmates", daté de 1695.
Le retable, bien qu'il ne soit pas l'une de ses œuvres les plus réussies, est un document important car il porte la signature «Michael Rocc. Par/mensis/Pinxit anno/1695" et constitue une preuve de l'origine Parme de l'artiste.
En 1696, il s'essaie à une toile au grand sujet mythologique : "Bacchus et Ariane"
La peinture, l'une des rares signées et datées, dénote un langage suspendu entre son style traditionnel de Cortonesco et des solutions de composition dictées par le message dominant de Maratta.
Les Pères Camilliens lui confient en 1698 le retable principal de Sainte Marie Madeleine. Le tableau, une "Madeleine pénitente", était l'une des rares œuvres à thème religieux de l'artiste à destination de l'église.
En 1704, il participe à l'exposition S. Salvatore in Lauro avec un "Hercule et Antée", une "Crucifixion" et une "Pietà".
L'artiste est accueilli en 1710 aux Virtuoses du Panthéon et à l'Accademia di S. Luca en 1719.
Sa production, depuis "Bacchus et Ariane" de 1696, se caractérise par des peintures à usage privé, souvent de petites dimensions.
Le peintre a été actif pour des clients illustres, tout d'abord le cardinal Pietro Ottoboni, qui lui a commandé un "S. Mattia", exposé dans l'exposition de S. Salvatore à Lauro
Les thèmes traités sont souvent répétés, et les thèmes mythologiques tels que la "Naissance d'Adonis", "Aci et Galatée" et de nombreuses Bacchanales prédominent.
D'autres sont tirés de Ludovico Ariosto, comme « Angelica et Medoro » (Prato, Mairie) et « Rinaldo e Armida » (collection privée), mais aussi de l'histoire sacrée, comme « Le massacre des Innocents » et « S. Sebastiano" tous deux exposés au Palazzo Chigi di Ariccia.
La consécration de l'Artiste a été décrétée par la "S. Cecilia" (Rome, Académie de S. Luca), une peinture qui a connu une immense fortune attestée par de nombreuses variations, y compris dans l'atelier.
En 1730, il s'installe avec son neveu Francesco dans la maison Longhi, où sa présence est documentée jusqu'en 1738. À ce jour, ses soixante-dix ans sont perdus.
Il a été vu à Venise par Matthias Oesterreich en 1751 qui le qualifie de "vieux et décrépit". Bien qu'il n'y ait aucune preuve documentaire, sa mort dans la ville lagunaire remonte à cette date.