Par Galerie Gilles Linossier
Buste en marbre représentant probablement Démosthène, grand Orateur du IIIe siècle avant J-C.
La tête est un travail du IIe-IIIe siècle après J-C, surement une représentation de Démosthène tirée d'une sculpture de Polyeuctos du IIIe siècle avant J-C et dressée sur l'agora d'Athènes vers 280 av J-C.
Il est sculpté dans un marbre blanc surement de Paros, provenant de la carrière de Marathi. Le marbre est à gros cristaux à schistosité très faible et légèrement bleutée.
Le buste quant à lui, représentant la toge des empereurs Romains, date du XVIIe siècle. Il est en marbre polychrome, sans doute de Sarrancolin, dont les carrières sont exploitées depuis l’époque romaine jusqu’au XIXe siècle. Sous Louis XIV, la carrière devint royale. Ici la teinte à dominante grise-marron peut sous entendre une variété de sarrancolin Ilhet. Ce ne fut pas rare qu'au XVIIe siècle, une sculpture fut mal interprétée et réassemblée avec un corps plus ...
... récent. Ainsi, cette représentation antique, avec la barbe et les traits marqués d'homme âgé et concentré (qui se faisait très peu sous l'antiquité et dont l'oeuvre de Polyeuctos marqua un tournant) fut considéré comme la représentation d'un empereur Romain du IIe siècle qui, à partir de cette époque, portent également la barbe.
Restauration du nez, une oreille rapportée (ancienne)
La représentation de Démosthène s'est fait à maintes reprises à l'époque Romaine. Considéré comme l'un des plus grands orateurs antiques, décrété par Homère comme « le Poète » et pour les grecs « l'Orateur », il fut sujet à plusieurs représentations. Sa première sculpture fut exécutée par Polyeuctos, 42 ans après la mort de Démosthène. Cet hommage, en bronze, faite à la demande de son neveu et du peuple athénien, fut érigée près de l'autel des Douze Dieux et du monument des héros éponymes, sur l'agora d'Athènes.
Une annotation sous la sculpture stipulait : « si tu avais eu autant de force que ta pensée, Démosthène, jamais l'Arès macédonien n'aurait gouverné les Grecs » (extrait de la traduction de Muller-Dufeu, ed 2002)
Démosthène fut particulièrement reconnu pour sa lutte contre Philippe II de Macédoine. Il reconnu que l'indépendance grecque était menacée par ce dernier et se lança dans une politique anti-macédonienne agressive qu'il défendit toute sa vie, publiquement, auprès des Athéniens et autres ville grecques.
Ses discours traversant le temps, son éloge ne s'arrêta pas à cette seule sculpture. Plusieurs artistes exécutèrent son portrait en s'inspirant de la sculpture de Polyeuctos. C'est ainsi que la représentation de ce grande Orateur est aujourd'hui présentée dans plusieurs musées.
Un exemple semblable au notre démontre ces erreurs d'interprétation.
La sculpture de Démosthène, exposée au Musée des Beaux-Arts de Tours et anciennement dans la collection du cardinal de Richelieu, présente également une tête restaurée du II e siècle après J-C mais un buste du XVIIe siècle.
L'une des copies de la sculpture est présentée au Musée du Louvre.
Une autre au British Museum
Une au Met Museum
Ou encore au glyptotek de Munich
Et dans bien d'autres musées.
Dimensions : H 73 cm x L 48 cm x P 23 cm
