Par Matthew Holder
Une bague saphir cabochon extrêmement fine et importante.
Anglais, XIIIe siècle.
Taille de bague S UK / 9 US.
Le saphir mesure 1,1 x 0,9 cm.
La bague provient d'une collection privée anglaise.
Au Moyen Âge, les pierres précieuses étaient souvent associées à des propriétés magiques et protectrices qu'elles étaient censées posséder. Les pierres précieuses pourraient protéger contre le mal ou les poisons ainsi que renforcer les caractéristiques et les forces des individus. Les saphirs étaient fréquemment portés par les évêques et autres membres du clergé en raison de leur capacité à promouvoir la chasteté et la piété de son porteur. On croyait que les saphirs pouvaient changer de couleur si le porteur agissait de manière pécheresse ou manquait de foi, c'est à cause de cette croyance que les bijoux sertis de saphirs étaient portés comme symboles d'honnêteté et de foi dévote.
Le saphir est probablement antérieur à la bague, ayant ...
... été travaillé à l'origine à l'époque byzantine ou à une période antérieure après avoir voyagé le long de la route de la soie depuis le Sri Lanka, avant d'être réutilisé dans la bague actuelle. Le saphir a un plat poli subtilement concave au centre de la gemme, traditionnellement utilisé pour éliminer une tache ou une inclusion à la surface. La pureté de la teinte de la pierre précieuse était considérée comme essentielle afin de renforcer le pouvoir de la fonction amulétique de la bague.
Entre la date de 1250 et sa mort en 1259, Matthieu Paris, moine bénédictin, érudit, voyageur et illustrateur a travaillé sur le "Liber Additamentorum", l'un des nombreux manuscrits qu'il a créés tout au long de sa vie. Désormais, grâce au British Museum, nous pouvons accéder au manuscrit original et étudier l'œuvre en ligne. Nous sommes naturellement attirés par les illustrations et les descriptions des bijoux et des pierres précieuses.
Matthew Paris était basé à l'abbaye de St Albans dans le Hertfordshire, en Angleterre et raconte la vie des gens autour de lui et tente de documenter l'histoire plus large de l'Europe - cela comprenait la documentation des joyaux importants détenus par l'abbaye. Lors de l'examen de l'illustration des bijoux dans le Liber Additamentorum, il est clair d'établir des comparaisons directes avec la bague en saphir actuelle. La forme ovale et le cabochon bas des saphirs représentés reflètent la forme de notre saphir. Les quatre griffes aux points cardinaux qui maintiennent la gemme en toute sécurité et le bord de la riche monture en or jaune sont également les mêmes.
La bague est un exemple exquis, dans un état remarquablement fin, sans aucun dommage ni réparation historique. Des parallèles peuvent être trouvés au British Museum, au Victoria and Albert Museum, au York Minister et dans de nombreux trésors de toute l'Europe.
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