Par Matthew Holder
Bague en or ornée d'une intaille antique d'Osiris-Canope.
Époque romaine, Ier-IIe siècle apr. J.-C.
Taille de bague : 58 UE.
Poids : 7,7 grammes.
L'intaille mesure 1,2 x 1 cm.
L'intaille en cornaline représente le dieu Osiris sous la forme d'un vase canope, une représentation stylisée associée à la momification et à l'au-delà. Il est représenté coiffé de la couronne atef et tourné vers la gauche, une pose conventionnelle dans l'iconographie égyptienne. L'intaille est sertie dans une bague en or à fort carat du XIXe siècle, dont les épaules sont finement gravées de feuilles d'acanthe, rappelant les motifs ornementaux d'un chapiteau corinthien. Le revers de la tige porte un poinçon d'essai français en forme de tête d'aigle, indiquant une fabrication en or 18 carats.
Osiris est parfois représenté sous la forme d'un vase canope, notamment sous les noms d'Osiris-Canopus ou d'Osiris-Hydreios. Cette représentation, notamment aux époques ...
... ptolémaïque et romaine, symbolisait probablement son association avec le Nil, la fertilité et le monde souterrain. Cette forme d'Osiris est spécifiquement représentée sous la forme d'un vase surmonté d'une tête humaine, représentant le dieu lui-même. Le terme « Canopus » vient de la cité antique de Canopus, dans le delta du Nil, où Osiris était vénéré sous cette forme. L'imagerie du dieu apparaît sur les monnaies alexandrines dès le Ier siècle après J.-C., et prend de l'importance au IIe siècle en Égypte et au-delà. Après une visite à Canope, l'empereur Hadrien fit réaliser une image en basalte d'Osiris-Canope pour sa villa de Tivoli (aujourd'hui aux Musées du Vatican, Gregoriano Egizio, inv. n° 22852).
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