Technique céramique créée au Moyen-Orient au VIIIe siècle, la faïence parcoure son chemin au rythme des croisades jusqu’en Europe. La faïence espagnole se distingue par ses décors lustrés repris en Italie où apparaissent les décors à istoriati et à compendiario. Fortement inspirées de la porcelaine de Chine, la faïence espagnole et la faïence italienne font la part belle aux motifs bleus ou jaunes sur fond blanc. En Hollande, Delft conjugue avec finesse l’Asie et l’Europe avec l’introduction du kaolin dans la fabrication de la faïence.
La faïence européenne devient la principale rivale de la porcelaine de Chine. Les motifs très naturalistes en camaïeu de bleu rencontrent beaucoup de succès dans toute l’Europe. La nature détrône les figures mythologiques et ornementations à caractère religieux. Oiseaux, lapins, oiseaux, grotesques, chinois s’invitent sur toutes les pièces de faïence européenne ancienne. Sublimée à Faenza, Manises, Delft, Moustiers ou Marseille, la faïence italienne, espagnole, hollandaise et la faïence française incarne l’art de la faïencerie européenne de prestige.
