Alchimiste dans son cabinet de travail. David II Teniers (1610-1690) et Atelier

... exotérique (l'officiel, celui qu'on proclame ouvertement), tandis que le livre fermé symbolise l'enseignement ésotérique (réservé aux initiés, fermé au public non averti). Par ce détail répété de peinture en peinture, il semblerait que le peintre envoie un message.
Le regard concentré sur son livre de recettes tandis qu'il remue sa mixture, le vieil alchi¬miste se livre probablement à un énième essai de potion. Tandis que ses apprentis s'af¬fairent.
À l'époque, une croyance populaire voulait que soit rendue possible la transformation du simple métal en or par l'addition à ce métal, d'un peu de pierre philosophale. Cette pratique, longtemps réservée à la noblesse et aux philosophes, s'est ensuite popularisée auprès des marchands. Si l'alchimie fut une pratique longtemps controversée, il n'en reste pas moins qu'elle permit des découvertes et avancées notables dans les sciences et l'industrie. Les détails fourmillent dans cet intérieur dérangé, consacré au travail d'une vie que Teniers illustre avec amusement.
Tout l'atelier est concentré et seul le chien couché dans l'angle inférieur droit de la composition, semble exprimer dans son attitude appesantie, la lassitude d'une quête que l'on sait vaine.

David II Teniers dit le jeune (Anvers 1610 – Bruxelles 1690). Fils et élève de David I, influencé par Rubens, il fut célèbre comme peintre de genre, mais se consacra aussi au portrait, au paysage et à la peinture d’histoire : « Il tenait son génie de la nature, son goût de son père, et sa perfection de Rubens. » Artiste de génie, plusieurs milliers d’œuvres peuvent lui être attribuées, et sa virtuosité était immense. De nombreuses tapisseries, tant flamandes que françaises, de grandes séries de gravures divulguèrent ses œuvres et propagèrent son influence jusqu’à la fin du XVIIIème siècle.
Il épouse en 1637 Anna Brueghel la fille du peintre Jan Brueghel le Vieux (1568-1625).
Après le décès de Peter Paul Rubens en 1640, David Teniers prend sous tutelle les pupilles de Rubens, Ambrosius et Clara-Eugenia, les plus jeunes frères et sœur d’Anna. Leurs possessions – parmi lesquelles des tableaux et dessins de Jan Brueghel le Vieux et de Pieter Brueghel le Vieux – lui sont également confiées.

La plupart des grands musées du monde conservent des séries entières de tableaux de Teniers ; c’est le cas du Louvre (une quarantaine), de l’Ermitage (une trentaine), de la N. G. de Londres et du Prado. Une rétrospective a été consacrée à l’artiste en 1991 (Anvers, M. R. B. A.).

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Très bel état.