Table de salle à manger Régency en palissandre à plateau basculant

... les Gillows Estimate Sketch Books pour 1822 (n° 3146). Outre les tables d'appoint produites par Gillows et ses contemporains, le présent exemple reflète l'influence de l'architecte et designer Henry Holland (1745-1806), dont les créations, aidées par les dessins réalisés par son élève Charles Heathcote Tatham à Rome, ont réalisé une synthèse magistrale du style Louis XVI tardif et du style gréco-romain. Ce groupe comprend des tables telles que celle fournie pour la bibliothèque de l'abbaye de Woburn dans le Bedfordshire (illustrée dans R. Edwards, « Patrons of Taste and Sensibility », in « Apollo », 1965, pl. 14) ; une table centrale circulaire en bois de rose et satiné, vendue à l'abbaye de Woburn par Christie's, le 21 septembre 2004, lot 1150, The Property of Two Ducal Collections, ainsi que des tables centrales apparentées qui ont été fournies à Samuel Whitbread pour Southill Park, dans le Bedfordshire. On pense que ces dernières tables font partie des meubles fournis par MM. William Marsh et Thomas Tatham (le frère de Charles Heathcote Tatham) et, comme ici, elles sont dotées d'importants pieds en pattes de lion sous un tablier en forme et un support central en forme de colonne.
La période de la Régence a été marquée par une fascination pour l'antiquité classique, qui a influencé la conception du mobilier, de l'architecture et des arts décoratifs. Bien que le fils du roi George III, le prince de Galles, n'ait été régent britannique qu'entre 1811 et 1820, le terme Regency est largement utilisé pour décrire tout ce qui a été conçu en Angleterre depuis environ 1800 jusqu'à l'avènement de la reine Victoria en 1837. Le style Regency est parfois qualifié d'« Empire anglais », en reconnaissance de la dette qu'il a envers le style Empire français, promu par les architectes et designers en chef de Napoléon, Charles Percier (1764-1838) et Pierre François Léonard Fontaine (1762-1853). Cette élégante table de petit-déjeuner reflète cette influence, avec son piédestal et sa base bien proportionnés qui s'inspirent de motifs classiques.
L'utilisation du palissandre, un bois exotique importé d'Amérique du Sud, souligne encore davantage l'opulence associée à la période de la Régence, tandis que la conception du plateau inclinable ajoute non seulement une fonctionnalité, mais témoigne également de l'ingéniosité des fabricants de meubles de l'époque, qui cherchaient à combiner beauté et praticité. Les tables à plateau basculant sont apparues pour la première fois en Angleterre au début du XVIIIe siècle et étaient utilisées comme tables de petit-déjeuner ou de thé, tables de salle à manger, tables de jeu et souvent comme chandelier. Ces tables qui, comme ici, ont un plateau à charnière qui s'incline en position verticale sur un piédestal sculpté ou tourné, constituaient un nouveau type de meuble qui était peut-être plus populaire pour son apparence que pour son utilité. Le développement du commerce et l'évolution de l'économie ont donné du pouvoir d'achat à la classe moyenne anglaise, ce qui lui a permis d'acquérir ces nouveaux meubles.
Le terme « table de petit-déjeuner » remonte au milieu du XVIe siècle, lorsque, par exemple, le roi des Tudor, Henri VIII, s'asseyait à une table de petit-déjeuner en noyer dans sa chambre privée. Pendant les périodes géorgienne, régence et victorienne, le petit-déjeuner était un moment de détente où l'on disposait sur la table un grand choix d'aliments et de verreries.