Vue de Venise place Saint-Marc - Italie XIXe siècle, Suiveur de Francesco Guardi

... grande minutie. La tour est l'un des monuments architecturaux les plus célèbres de Venise : elle surplombe comme un arc de triomphe l'entrée de la rue commerçante névralgique de la ville, l'ancienne Merceria. Avec son grand horloge astronomique, chef-d'œuvre de technique et d'ingénierie, elle fait partie de l'image même de Venise et a marqué la vie, l'histoire et le passage continu du temps.
Elle a été construite entre 1496 et 1499, puis agrandie en 1506 et en 1757, jusqu'à atteindre sa forme actuelle. La construction de la tour a eu lieu sous le gouvernement d'Agostino Barbarigo, qui fut Doge de Venise de 1486 à 1501. Son blason décore encore aujourd'hui l'extérieur de la cloche, et une statue du Doge agenouillé était placée à droite du lion ailé. Détruite en 1797, elle est encore bien visible dans la peinture.
La place est animée de figures qui, bien que petites, sont rendues dans un style souple qui accentue leur mouvement. Des étals avec des toiles blanches suggèrent un marché vivant. Les bâtiments entourant la place sont décrits avec des niveaux de détail variés, montrant l'architecture vénitienne typique de l'époque. Des mâts de drapeau hauts sont visibles, contribuant à l'atmosphère de la scène. Le ciel bleu clair est animé de quelques nuages.
À la fin du XVIIe siècle, le tourisme européen commence et se développe tout au long du XVIIIe siècle ; les nobles et les bourgeois riches visitent l'Italie pour acheter des œuvres et des objets d'art et d'antiquité ou pour approfondir leurs connaissances des livres. Les destinations incontournables du Grand Tour sont Venise, pour l'unicité de ses environnements, Florence, pour l'art Renaissance, Rome, pour l'art, les églises et les souvenirs classiques, Naples, la plus grande ville italienne à l'époque, et la Sicile, pour ses temples grecs et son climat méditerranéen. Cela ouvre un nouveau marché artistique : on veut un souvenir de ce qu'on a visité, une vue, un monument représenté en peinture. À Venise, une importante école de vedutistes se forme, avec Canaletto, Bernardo Bellotto et Francesco Guardi en tête.
Francesco Guardi, après avoir été formé dans l'atelier de son frère Gianantonio, entre en 1735 dans l'atelier de Michele Marieschi, peintre de vues et de capricci, architecte et quadraturiste, y restant jusqu'à la mort de ce dernier en 1743. Tout aussi influencé par la production artistique d'Alessandro Magnasco et parfois de Canaletto, il se distingue des autres maîtres vers une expression personnelle dans laquelle il propose une interprétation subjective et évocatrice de la réalité. Il réalise des images de villes évanescentes et irréelles, atteignant parfois une sensibilité presque pré-romantique, utilisant la couleur et la lumière pour construire la forme, avec beaucoup d'espace pour des pénombres mélancoliques et vibrantes. Peintre prolifique, il meurt en 1783 dans sa maison vénitienne.
Le tableau, très décoratif, représente bien la fortune qu'ont eue les œuvres de Guardi, largement recherchées même après sa mort, avec diverses commandes demandant à ses suiveurs de reproduire ses sujets. Parallèlement à sa valeur artistique, il y a aussi une valeur historique : il s'agit en effet d'une vue qui marque des usages, des coutumes et des architectures transformés au fil des siècles, mais bien documentés dans cette toile.
L'œuvre est présentée dans un cadre antique avec une dorure non contemporaine.