Jeune marchande de Violettes

Ce très grand portrait, non signé, est de très belle fracture.
Il représente une toute jeune marchande de violettes.

La marchande de fleurs est une iconographie courante en peinture, mais peu de tableaux représentent uniquement une vendeuse de violettes.

Dans le langage des fleurs, bien connue des « gens » du 19e, la violette est associée à la modestie, la timidité et la pudeur.
Offrir un bouquet de violettes à quelqu’un signifie : je t’aime en secret.
Autrefois, les jeunes garçons signaient leur célibat en portant deux fleurs de violettes à leur boutonnière.

On raconte que la nymphe Lo, aurait été transformée par Apollon en Violette (une fleur chaste et pudique) lorsqu’elle se refusa à lui.
Napoléon Bonaparte vouait une passion à cette fleur, et devint le signe de ralliement des bonapartistes pendant les Cent-Jours.

À la fin du 19e et au début du 20e, le sud de Paris compte près de deux cents hectares dédiés à la culture de la violette.