Encrier monté en forme de crapaud d’époque Régence, ca. 1725

... calligraphie. En Europe, cependant, les gens n'utilisaient pas de pinceaux mais écrivaient avec des plumes d'oie. La pratique consistant à monter la porcelaine d'Extrême-Orient avec du métal a été introduite en Europe au moins vers la fin du XIVème siècle. La porcelaine asiatique était considérée comme exotique et rare ; et comme d'autres objets précieux, tels que ceux faits de pierres semi-précieuses, de cristal de roche ou de porphyre, l'utilisation de montures en argent, en argent doré et parfois en or signifiait le statut important de la porcelaine chinoise. L'utilisation de matériaux riches pour la monture renforçait la préciosité de l'objet qu'elle encadrait.

D'un point de vue purement pratique, l'ajout de supports métalliques permettait de protéger la fragile enveloppe de porcelaine. Dans les années 1700, la porcelaine précieuse était moins souvent confinée aux cabinets de curiosités et servait à décorer des pièces entières. En France, au XVIIIème siècle, les pièces sont plus intimes et plus petites et l'importation de porcelaine chinoise devient plus accessible. Le goût pour la porcelaine montée a donc été pleinement exploité par les marchands-merciers parisiens tels que Lazare Duvaux (1703-1758) et Thomas-Joachim Hebert (1687-1773), qui fournissaient à la fois la noblesse et les riches de France et les cours à la mode de France.

L'un des aspects les plus lucratifs de leur activité consiste à enrichir la porcelaine asiatique de bronze doré, créant ainsi un type d'objet qui devient très à la mode à Paris. Équipées de garnitures en bronze doré, les pièces de porcelaine exotique étaient adaptées à l'esthétique européenne. Parfois, la porcelaine est sortie de son contexte d'origine et a été littéralement transformée : deux bols sont devenus un pot-pourri, par exemple, ou un pot avec couvercle est devenu un vase. La porcelaine asiatique était même parfois mélangée à la porcelaine de Meissen ou de Vincennes pour créer de nouveaux objets spectaculaires, tels que des horloges extravagantes. Les marchands-merciers étaient généralement chargés de commander les montures en bronze doré, qui devaient être fabriquées sur mesure. Les artisans employés par ces marchands, comme Jean-Claude Chambellan, dit Duplessis (1695-1774), misent sur l'ingéniosité et la virtuosité pour réaliser les objets les plus recherchés. Pour les pièces les plus importantes et les plus inhabituelles, les marchands-merciers eux-mêmes étaient souvent directement impliqués dans la conception finale de la pièce.

En France, la porcelaine bleu et blanc était initialement la plus populaire pour le montage. Au début du XVIIIème siècle, les goûts ont progressivement changé et les objets exécutés en céladon et autres monochromes ont peu à peu été préférés pour le montage.

Provenance:
Galerie J. Kugel, 1997
Collection privée, Amsterdam