Commode Louis XV en vernis européen, estampillée Adrien Delorme

... part belle aux aplats de vernis noir sur les parties les plus fragiles du meuble, comme s’il avait voulu protéger les parties décorées en leur épargnant les bords de la caisse.

Une commode très similaire est conservée au musée de Cleveland (USA, legs de Mme Severance A. Millikin 1989.159).

Adrien Faizelot dit DELORME
Fils aîné de François Delorme (1691-1768) – installé rue Tiquetonne et spécialisé dans les meubles en laque de Chine ou vernis « façon de la Chine » - Adrien Delorme est issu d’une famille d’artisan qui a pour nom d’origine celui de Faizelot. Installé rue du Temple, il y exerce en qualité de fabricant et marchand de meubles. En août 1768, il est élu juré de la communauté des menuisiers-ébénistes. Les Almanachs de l’époque le présentent comme « l’un des plus habiles et des plus renommés pour les ouvrages de marqueterie ». Ses deux frères sont aussi ébénistes : le premier Jean-Louis Delorme (maître en 1763) qui se spécialise dans la restauration et la revente de meubles de boulle et le second Alexis (maître en 1772) qui se consacre au commerce de meubles rue Saint-Denis.

Son œuvre – qui atteste d’une grande fantaisie - se caractérise principalement par des commodes galbées réalisées dans le style Louis XV. Outre les commodes, Delorme réalise aussi des encoignures, des armoires, des bibliothèques ou encore des bureaux qu’il orne de décors de laque de Chine, du Japon, de vernis européens ou de marqueteries de fleurs ou géométriques. Ces compositions sont souvent complétées d’encadrements de rinceaux sinueux. Inscrits sur un fond de placage en chevrons de tons très contrastés, ces rinceaux constituent alors le décor favori d’Adrien Delorme. Parmi les motifs caractéristiques de l’ébéniste, on dénombre aussi une réserve rectangulaire marquetée de quadrillages circonscrite par un triple rang d’encadrements aux angles entrelacés ainsi qu’une disposition en étoile des placages unis.

Sa plus célèbre cliente est sans doute la marquise de Pompadour pour laquelle il réalisa un meuble vernis en bleu et poudré or par les frères Martin avec qui il collabora.

Adrien Delorme décide de mettre fin à son activité en 1783 et disperse son stock dans une vente aux enchères où figurent « quantités de commodes, coins, serre-papiers et bureaux, ornés de fontes dorées, à dessus de marbre et albâtre ».

Le vernis façon de la Chine

Dès l’époque de Louis XIV, on avait essayé de reproduire ces laques d’Extrême-Orient, notamment aux Gobelins et les vernisseurs sont nombreux qui, tout au long du siècle fabriquent des « vernis façon de Chine » et vantent le brillant, la solidité ou le « beau noir » de leurs ouvrages.

Les vernisseurs français ne se limitent pas cependant à reproduire leurs modèles orientaux. Dans le succès du meuble français du XVIIIème siècle, de grands merciers participent à la vente et même à la création, notamment Lazare Duvaux. A plusieurs reprises, parmi toute la « petite communauté » des marchands-merciers, 26 en 1758, qui ont favorisé le développement des laques et des vernis dans le mobilier, celui-ci livre des meubles de « vernis poli imitant le placage ». Il fait travailler les frères Martin et ces grands vernisseurs, dont l’établissement sera autorisé en 1748 à porter le titre de Manufacture Royale, contribuent plus que d’autres à créer un style original et français qui, sans renier la douceur et l’éclat de l’Orient, produit des ouvrages clairs dans le goût moderne que recherchent Louis XV, Madame de Pompadour, collectionneuse si passionnée de laque, et bien d’autres. Le livre- journal de Duvaux pour les années 1748-1758, édité par Louis-Charles Courajod, témoigne de l’incessante activité créatrice et commerciale de celui-ci auprès du roi et de son entourage.