Par Period Portraits
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Un magnifique portrait rare et de grande taille du XVIIe siècle, représentant une élégante beauté aux cheveux de jais, réalisé par un artiste de l'entourage de William Wissing.
La noble modèle (traditionnellement identifiée comme Louise de Kérouaille, duchesse de Portsmouth) est représentée de trois quarts, assise sur un talus face à un affleurement rocheux, avec en arrière-plan un vaste paysage de vallée boisée.
Elle apparaît délicieusement dévêtue, vêtue avec luxe de vêtements de soie aux couleurs vives, dignes de l'époque et de prestige. Les robes couleur or ou safran, comme celle de notre modèle, étaient extrêmement à la mode et coûteuses. Sa chemise blanche est bordée de dentelle et son costume, à l'encolure large et profonde, dévoile son décolleté, avec des attaches ornées de bijoux.
Pour parfaire son allure, ses cheveux sont coiffés en boucles, certaines tombant vertigineusement sur sa tête, tandis que d'autres tombent en cascade sur ...
... ses épaules nues. Il convient également de noter l'utilisation expressive des avant-bras du modèle, qui attirent l'attention et suscitent un attrait érotique, tandis qu'elle caresse un collier de perles scintillantes entre ses doigts.
Tout au long du XVIIe siècle, le commerce des perles était florissant, transportées d'Asie vers l'Europe. Le golfe de Manner (entre l'Inde du Sud et le Sri Lanka) était l'un des hauts lieux de la pêche aux perles à cette époque. Les plongeurs se lestaient de lourdes pierres pour plonger dans les profondeurs, et il leur fallait souvent récupérer jusqu'à 1 000 huîtres avant de trouver une seule perle.
Avec sa robe ornée de bijoux, ses ornements de cheveux en perles, ses boucles d'oreilles et son collier, il est évident que cette noble dame était riche.
William Wissing (1656-1687) Willem Wissing, connu en Angleterre sous le nom de William Wissing, était un portraitiste néerlandais qui a travaillé en Angleterre. Né à Amsterdam ou à La Haye, il étudia à La Haye auprès de Willem Doudijns (1630-1697) et d'Arnoldus van Ravestyn (1615-1690). En 1676, il s'installa en Angleterre, où il étudia et assista Peter Lely. Après la mort de ce dernier en 1680, Wissing s'imposa comme son élève le plus important. Godfrey Kneller fut le seul portraitiste contemporain en Angleterre à rivaliser avec Wissing. Parmi les modèles royaux de Wissing figurent Charles II d'Angleterre, Catherine de Bragance, Georges de Danemark et James Scott, 1er duc de Monmouth. En 1685, Jacques II d'Angleterre envoya Wissing aux Pays-Bas pour peindre les portraits de son gendre et de sa fille néerlandais, les futurs Guillaume III d'Angleterre et Marie II d'Angleterre.
Ces portraits furent souvent reproduits ; des versions sont exposées dans le Grand Hall du bâtiment Wren du College of William and Mary à Williamsburg, en Virginie. Wissing mourut en 1687, au sommet de sa gloire de portraitiste, à Burghley House, la demeure de John Cecil, 5e comte d'Exeter, près de Stamford, dans le Lincolnshire. Certains soupçonnèrent qu'il avait été empoisonné par jalousie face à son succès. Selon Arnold Houbraken, son épitaphe était « Immodicis brevis est aetas », ce qui signifie : « Bref est la vie des hommes exceptionnels ». Il fut enterré en l'église Saint-Martin de Stamford, dans le Lincolnshire.
Cette œuvre sensuelle et délicatement caractérisée est en excellent état de conservation et est offerte prête à être accrochée dans un cadre sculpté et doré de style Lely.
Je remercie vivement Jacqui Ansell, maître de conférences chez Christie's Education, pour les informations et analyses détaillées qu'elle a fournies sur la mode, le costume et le contexte historique.
Images haute résolution sur demande. Livraison internationale possible.
Toile : 50" x 40" / 127 m x 102 cm.
Encadré : 48" x 58" / 148 cm x 122 cm.
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