Portrait en ivoire sculpté sri-lankais d'un noble membre de l'Église catholique.

... de montagne » indépendant de Kandy comprenaient une large utilisation de l'ivoire, qui était un support de prédilection pour les sculptures. Le palais royal était un centre qui attirait les artisans les plus qualifiés, une élite artistique qui formait une guilde appelée « Pattal Hatara ». Les membres comprenaient des peintres, des bijoutiers, des orfèvres et des ivoiriers. Ces mêmes ouvriers qualifiés participaient également à la construction et à la décoration des temples que l'on trouve dans toute la ville de Kandy. Ils bénéficiaient de la protection du roi et recevaient des dons royaux. Leur présence attirait à la cour d'autres artistes, tels que des danseurs et des musiciens, et les rois de Kandy sont devenus célèbres pour leur mécénat artistique.
L'île de Sri Lanka et la mer qui l'entoure constituaient un trésor de ressources pour les Portugais et tous les autres étrangers qui sont venus et ont cherché à dominer l'île après eux. Pierres précieuses, cristal de roche, ivoire et ambre gris, toutes les matières premières qui ont servi de base à la fabrication de certains des objets précieux les plus remarquables connus en Occident, s'y trouvaient. Les œuvres d'art transformées à partir de perles naturelles du golfe de Mannar et de noix de coco exotiques des Maldives allaient devenir quelques-uns des premiers exemples de « commerce interculturel ». Ceylan était un « cadeau d'une main divine », comme l'a déclaré Jorge Pinto de Azevedo à son roi Jo?o IV en 1646.