Du 9 décembre 2017 au 15 mars 2018 | CHÂTEAU DE CHAMPS-SUR-MARNE
Présentation de 126 pièces de porcelaine et de verrerie du « Service de Chaque Jour », destiné à l'usage personnel de la tsarine Catherine ll de Russie.
Créé à la manufacture Impériale de porcelaine de Saint-Pétersbourg entre 1770 et 1790, ce service de table a fait l’objet de compléments jusqu'aux années 1830. Comptant de très nombreuses pièces, il a au fil du temps été divisé, certains éléments entrant dans les collections de Kouskovo par le biais de la collection nationalisée d’Alexei Morozov, d’autres rejoignant les collections du musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg.
Utilisé lors des repas quotidiens de l'impératrice mais aussi à l’occasion de fêtes, cet ensemble de vaisselle était appelé « ordinaire » puisqu’il était fabriqué sur ordre du Cabinet de la cour pour les palais impériaux et non sur ordre personnel de l’Impératrice. Il comprend des objets d’une grande variété de formes et d’utilisations, tous ornés de fleurs peintes, et est complété par des figurines en porcelaine réalisées à la manufacture Gardner dans les années 1770-1780.
La table de la grande salle à manger du château de Champs se pare de toutes ces pièces délicates, accompagnées de reproductions de véritables mets servis à la cour de Russie venant parapher le raffinement de la présentation. Avec ces parfaites figurations spécialement conçues par Anne Buchet, fondatrice de Leurres exquis, pour une invitation au voyage au temps de la cour de la tsarine Catherine II.
Exemples de menus à la cour de la Tsarine : « Fricassée de langues de rossignols. Ragoût de lèvres et d’oreilles de cerfs. Yeux de bœufs en sauce, pour le réveil du matin. Lèvres d'élans à la crème fraiche, cuisses d'ours bouillies, tartes aux pigeons au four ».
Des couverts en argent et quelques pièces d’orfèvrerie provenant du château d’Azay-le- Rideau et de collections particulières complètent le dressage de la table.
La porcelaine précieuse, élégante et à l’émail éclatant, satisfaisait le désir de luxe, les caprices de goût, de style et de mode de vie des monarques européens et était un élément indispensable au faste d’une cour royale ou impériale. Sur la table impériale russe, la vaisselle en porcelaine apparaît au début des années 1720-1730, mais ce n’est seulement qu’au milieu du siècle qu’une attention particulière est accordée à celle-ci pour magnifier les repas officiels.
Deux circonstances importantes ont contribué à cela :
• La première est la volonté politique de la mise en œuvre d’une production russe de porcelaine au XVIIIe siècle.
• La seconde tient au véritable culte de la fête et à la recherche de la perfection gastronomique inhérents au XVIIIe siècle, que certains ont qualifié de siècle galant. La table des aristocrates russe tend à associer les innovations européennes avec les traditions nationales russes, tout en respectant les règles de l’art de la table, les modes de préparation et le service très codifié des plats. Le point culminant des fêtes est le repas officiel, distingué par l’incroyable pompe et par la délicatesse des plats.
La France, en tant qu’arbitre des élégances, a eu un impact important non seulement sur la mode vestimentaire, mais aussi sur le cérémonial et la vie quotidienne de la cour en Russie comme dans d’autres pays.
Pratiqué depuis le Moyen Age en France, le service « à la française » consistait à présenter tous les plats en même temps sur la table, les convives se servant assis comme bon leur semblait. Toutefois, il est à noter que le service « à la française » a été abandonné à partir du XIXe siècle au profit du service « à la russe »; introduit par le prince Alexandre Kourakine, ambassadeur de Russie en France en 1810. Le service « à la russe » revêt la forme d’une succession de plats présentés aux convives assis. Les verres ne sont plus servis à la demande par les serviteurs et rapportés après usage mais sont placés sur la table devant l’assiette. Cette pratique s’est progressivement répandue dans toute l’Europe occidentale.
La Manufacture impériale de porcelaine de Saint-Pétersbourg a été fondée par l’impératrice Elisabeth en 1744 grâce à la mise au point des méthodes de production de la première porcelaine russe. La Manufacture appartenait à la famille impériale et cette porcelaine très fine était fort prisée à la cour. Le prestige de la Manufacture impériale est né de la production de luxueux services de table commandés par l’impératrice Catherine II pour son usage personnel.
INFORMATIONS PRATIQUES
Château et parc de Champs-sur-Marne
31 rue de Paris - 77420 Champs-sur-Marne
Exposition « Chefs-d’oeuvre du Bridgestone Museum of Art de Tokyo, Collection Ishibashi Foundation » 
La console Empire 
« Vive la mariée » - L’Histoire en costumes 