Il se situe entre 1804 et 1815, le mobilier Empire est imposant et d'une grande richesse. Le style subit toujours l'influence de l'art antique mais s'alourdit.
Surtout de l'acajou, ronceux, moiré, moucheté. Il est massif pour les meubles luxueux, en placage pour les meubles plus modestes. Le bâti du meuble est souvent collé assez grossièrement. L'acajou est parfois incrusté d'ébène, de bois clair ou d 'acier.
D'autres bois: l'érable, la loupe d 'orme, le citronnier, avec incrustations d'acajou.
De rares meubles en bois peint blanc, quelques meubles Empire rustiques en noyer.
Peu de sculptures dans le style Empire, beaucoup de motifs de bronze mat ou brillant, doré, noir ou vert antique. Beaucoup de colonnes : droites, effilées avec laurier en bronze doré, chapiteau et base de métal doré.
Les principaux motifs : trophées antiques et guerriers, emblèmes impériaux: le « N » couronné, l'abeille, l'aigle impérial, les étoiles, motifs égyptiens: sphinx, lotus, animaux: griffons, chimères, centaures, dauphins, cygnes, oiseaux, losanges avec trèfle central, couronnes de roses surtout pour les serrures; oves; rais de coeurs; trèfles; femmes aux ailes déployées et enroulées ; la
branche de laurier, l'acanthe allongée et stylisée, les rosaces formées de feuilles à quatre lobes.
Pieds lourds. Ils sont en colonne, en balustre, en gaine de sabre, en pieds d'animaux et griffes de lion, en griffons, en cariatides ailées. Ils se prolongent par des têtes defemme, ou des sphinx ailés et font suite aux accoudoirs pour les sièges. Ils se terminent souvent en toupie carrée.
Ils sont lourds, mais plus confortables que sous le Directoire. Les pieds antérieurs sont droits et travaillés. Ils montent sans interruption jusqu 'aux accotoirs, auxquels ils se rattachent souvent par un buste féminin.
Les accotoirs sont droits et rembourrés. Ils reposent parfois sur des cygnes ou des lions ailés.
La ceinture du siège est large et sculptée de motifs : étoiles, rosaces, palmettes.
Les dossiers sont la plupart du temps droits, carrés et rembourrés.
Les chaises Empire, en acajou, bois exotique, bois peint en gris ou en vert. Quatre types de dossier:
La ceinture est ornée des motifs du style: palmettes, dessins géométriques.
Les pieds arrière sont en sabre.
Les fauteuils. Pesants, souvent chargés de bronze doré. Pieds en forme de gaine dont l'extrémité inférieure est souvent en griffe de lion, en palmette renversée, ou en pied de sarcophage, l'extrémité supérieure étant un buste féminin ou une tète égyptienne.
Les dossiers sont généralement droits ou légèrement enroulés vers l'arrière.
Les bras se terminent souvent en col de cygne, boule ou simplement en angle droit.
Les tabourets. Ils reviennent à la mode et sont très répandus. Les tabourets Empire sont en forme d'X, sans accotoirs ou avec accotoirs, style sièges curules.
Les canapés. Le canapé devient un meuble fixe, très bas, il se rapproche du lit. Le canapé Empire est à deux dossiers d 'égale hauteur enroulés vers le haut.
Piétement des canapés:
- soit formé par la ceinture elle-même qui est un bloc reposant sur le sol;
- soit deux par deux cubes ou deux griffes de lion.
Les tables
Meubles très caractéristiques de l'époque.
Elles sont rondes, très rarement rectangulaires ou hexagonaIes. La table est formée d'un plateau circulaire en bois, marbre, porphyre ou mosaïque.
Peitements les plus courants:
Les petites tables. Elles sont rondes, carrées ou rectangulaires.
Le guéridon. Tablette ronde, le plus souvent en marbre.
Plusieurs types :
La table coiffeuse. Réduite souvent à une simple glace que l'on pose sur un meuble. Parfois combinaison de psyché et de console, ce dernier meuble est rare.
La table de toilette et le lavabo. Meubles plus courants.
La table de toilette est formée d'une ceinture à plateau de marbre, supporté par des pieds cn X ou en lyre. Sur le plateau, de chaque côté, deux montants de bronze en forme de candélabre ou de carquois à bras de lumière supportant un miroir mobile.
Le lavabo inspiré du trépied antique: trois pieds terminés en griffe d'animal reposant sur une base, deux plateaux: l'un supérieur portant la cuvette, l'autre inférieur ou tablette d 'entrejambe portant le pot à eau.
Autres petites tables:
en bois sombre sont rectangulaires, recouvertes d'un plateau de marbre gris foncé ou noir. La commode Empire à trois ou quatre tiroirs.
Elles sont souvent ornées de bronze ; par exemple, cariatides aux angles, palmettes.
Meuble typique de l'époque impériale.
Deux pieds avant à cariatides; sphinx, lyres ou griffons; les pieds arrière sont d'une grande simplicité.
Ceinture décorée ; motif ornemental au centre et de chaque côté au-dessus des montants.
La console repose sur un socle massif.
Les tables à écrire. Quatre pieds puissants reliés par une traverse portent un épais plateau à dessus coulissant qui recouvre la table à écrire proprement dite.
Les bureaux ministre. Meubles importants et lourds, caissons latéraux et tiroirs superposés, socle plein. Une nouveauté: le bureau-piano, dont le plateau peut s'élargir et reculer au moyen d'un mécanisme à crémaillère.
Les secrétaires. Ils sont nombreux.
Le bonheur du jour. Meuble rare : corps massif et rectangulaire reposant sur une sorte de console rectangulaire à socle.
Deux montants droits en colonne ronde ou carrée, ornés de motifs de bronze et de guirlandes surmontées d'un motif : pomme de pin, tête antique, urne, vase. Souvent munie de bras de lumière, parfois montée sur un sphinx ailé. Cadre cernant une grande glace rectangulaire ou ovale. Piétement en socle massif ou formé de quatre pieds bas en X.
Les armoires sont en décadence. On trouve à cette époque le bas d'armoire très à la mode: sorte de
commode à deux vantaux dissimulant souvent des tiroirs.
Elles sont importantes. En général sans pieds. elles reposent directement sur leur soubassement.
Elles sont à grandes vitrines, s'arrêtant souvent en hauteur aux 2/3 du meuble, la partie inférieure
formant de bahut plus ou moins décoré.
Pas de lits de milieu, les lits Empire sont adossés au mur. Ils sont souvent posés sur une estrade.
Le lit-bateau, ou ( en gondole) , rehaussé de bronze. simplement peint ou sculpté. Deux traversins à la tête et au pied.
Les deux dossiers sont d 'égale hauteur et incurvés vers l'extérieur.
Le lit droit. Deux dossiers droits, à pilastres ou à cariatides.
