Ce n'est que depuis peu de temps, aprés de nombreuses recherches, que l'on commence à connaitre et à pouvoir parler de la vie et de l'activité de Bernard Molitor. Venant du Luxembourg, il arrive à Paris en 1776, avec son cousin Michel et ensemble, ils ouvrent un petit atelier dans le quartier privilégié de l'Arsenal. On pense que Michel aurait travaillé avec lui quelques temps avant de participer activement à la Révolution. Une fois sa maîtrise obtenue en 1787, Bernard Molitor continue donc seul son métier d'ébéniste et s'établit rue de Bourbon-Saint-Germain, Molitor acquiert trés vite une grande réputation et reçoit dès 1788 des commandes de la Cour, séduite par l'élégance austère de ses productions et désireuse de modérer les dépenses royales. Lorsque la Révolution éclate il ferme son établissement mais l'ouvre de nouveau peu de temps aprés, aidé de plusieurs artisans pour produire ensemble une grande variété de meubles: commodes, secrétaires, bureaux, petites tables, en acajou, aux lignes pures,et à l'exécution parfaite. Trés novateur , à la fin de l'époque Louis XVI, il annonce le style Empire en utilisant sur ses meubles raffinés, ornés de bronzes, des motifs de feuilles de lierres enroulées autour de colonnes détachées ainsi que des frises de palmettes stylisées ou de griffons ailés qui seront employées couramment sous l'Empire. A côté d'œuvres luxueuses, Molitor a produit également des meubles plus classiques, toujours en acajou et exécutés avec le plus grand soin. Bernard Molitor a donc traversé toute cette période perturbée sans grande difficulté. En 1802 il transférera ses ateliers rue Saint-Honoré, puis, sous l'Empire, boulevard de la Madeleine. Il terminera ses jours près de Fontainebleau où il s'éteindra en 1833.
MUSÉES
- Table à thé circulaire - Château de Versailles
- Paire de secrétaire en cabinet - Musée du Louvre
- Six fauteuils Directoire en acajou - Musée Marmottan - Paris
- Table de toilette rectangulaire en satiné, sycomore et ébène - Wallace Collection - Londres
- Secrétaire Directoire - Museum of Art - Cleveland
- Grand Bureau cylindre en acajou - Paul-Getty Museum - Malibu
- Table à écrire, Secrétaire en cabinet - Huntington Collection - Californie
BIBLIOGRAPHIE
- Le Mobilier Français du XVIIIème Siècle - Pierre Kjellberg - Les Editions de l'Amateur - 2008
- Les ébénistes du XVIIIe siècle - Comte François de Salverte - Les éditions d'Art et d'Histoire - 1934
